A sabedoria popular (e os smartwatches) sugere que malhar irá ajudar a queimar mais algumas calorias. Mas uma pesquisa sugere que a atividade física queima menos calorias do que você pensa.
O estudo publicado na Current Biology descobriu que, se você se exercita, seu corpo pode queimar menos calorias durante o resto do dia do que seria esperado – especificamente, cerca de 28% menos.
Como a atividade física queima menos calorias do que o esperado?
Os pesquisadores analisaram dados de 1.754 adultos, observando no início do estudo seu gasto energético basal (ou taxa metabólica basal, que é o número de calorias que seu corpo precisa para simplesmente funcionar) e quantas calorias eles queimaram em geral durante o dia. Eles, então, subtraíram a taxa metabólica basal das calorias totais queimadas e descobriram quantas calorias as pessoas queimaram em exercícios e atividades gerais (como caminhar, trabalhar, etc.).
Com isso, esse número foi comparado com o número de calorias que as pessoas teoricamente deveriam ter queimado de acordo com fórmulas comumente aceitas para estimativa de queima de calorias, com base no gasto energético basal e nas atividades e exercícios que realizaram naquele dia.
Embora o metabolismo e a capacidade de queimar calorias de cada pessoa sejam ligeiramente diferentes, os pesquisadores descobriram que, no geral, apenas cerca de 72% das calorias que as pessoas queimaram com exercícios e atividades em geral se traduziram em calorias extras queimadas naquele dia.
Não é que os seus treinos “não contassem”, mas sim, os corpos na verdade “compensaram” o aumento do esforço do exercício, reduzindo o seu gasto energético basal quando não estavam activos, queimando assim menos calorias em repouso.
Por exemplo, digamos que seu gasto energético basal seja de cerca de 1.400 calorias/dia, que você queime cerca de 300 calorias em uma corrida de 30 minutos e queime 700 calorias adicionais realizando outras tarefas do dia, como cozinhar, limpar, caminhar e trabalhar. De acordo com os resultados dos pesquisadores, embora, teoricamente, você devesse ter queimado 2.400 calorias totais durante o dia, na verdade você pode ter queimado apenas 1.728 calorias – 72% do total estimado.
Por que isso pode estar acontecendo?
Parece que este pode ser um instinto fisiológico remanescente de nossos primeiros dias – e tudo em nome da preservação de energia.
“Presumivelmente, tal compensação teria sido adaptativa para os nossos antepassados, porque minimizou as necessidades energéticas dos alimentos e, portanto, reduziu o tempo necessário para a procura de alimentos, cujas vantagens podem incluir a redução da exposição à predação”, escreveram os pesquisadores.
E não é apenas uma coisa em humanos. “Tanto os humanos como os animais podem responder a um maior gasto de energia em atividades a longo prazo, reduzindo a energia gasta em outros processos”, disseram eles.
Os pesquisadores também descobriram que a composição corporal de uma pessoa (a proporção entre gordura corporal e tecido não adiposo) também desempenhou um papel. Em pessoas com maiores quantidades de gordura corporal, os seus corpos eram mais propensos a “compensar” para conservar energia e queimar menos calorias no final do dia em comparação com aqueles com níveis mais baixos de gordura corporal – em alguns casos, até 50% menos.
Os estudiosos ressaltaram, contudo, que não está claro qual é a causa e o efeito: ou as pessoas tendem a ganhar gordura porque os seus corpos são melhores “compensadores de energia” ou os seus corpos tornam-se melhores “compensadores de energia” porque têm mais gordura corporal.
Então, atividade física não é tão boa assim como pensávamos?
Todos esses fatores apresentados acima, segundo os profissionais, são muito importantes se você estiver tentando perder peso ou contando calorias queimadas por outro motivo (como treinar para uma competição ou corrida), mas há algumas coisas importantes a serem lembradas.
A primeira delas é que você ainda queima calorias quando se exercita – e definitivamente mais do que se ficasse inativo o dia todo.
Mesmo que não seja exatamente o que aparece no display da sua esteira, você ainda está se destacando em termos de melhoria da sua saúde, especialmente se combinar sua atividade regular com uma dieta saudável.
Além disso, o exercício também pode ter um impacto indireto em os objetivos de perda de peso, pois pode melhorar o humor, o que às vezes é útil para pessoas que tendem a comer para lidar com situações estressantes ou emocionais. Ele também pode melhorar a qualidade do sono, o que significa que você pode não estar buscando comida extra para tentar aumentar seus níveis de energia.
Portanto, embora a atividade física queime menos calorias do que você pensava, permanecer ativo a longo prazo traz as melhores recompensas – tanto para sua mente quanto para seu corpo.
