Muitos começam a correr com muitos objetivos diferentes: competir, ficar mais saudável, “emagrecer”. No entanto, de acordo com um estudo recente publicado no BMJ Open Sport and Exercise Medicine, apenas correr, provavelmente, não resolverá todos esses problemas. Para entender isso, é necessário saber mais sobre a relação entre exercícios e gordura corporal. Veja mais a seguir!
O debate científico sobre a composição corporal
Existe uma discussão sobre como melhorar a composição corporal no meio acadêmico. Enquanto algumas pesquisas dizem que sim, outros estudos dizem que “na verdade não” – exercícios, sozinhos, não bastam. O que a maioria desses estudos parece concordar é a ideia de que exercícios, especialmente exercícios de alta intensidade como corrida, podem reduzir o tecido adiposo visceral (VAT, sigla em inglês).
O VAT é a gordura que envolve os órgãos e é um importante fator de risco para doenças cardiometabólicas, como diabetes ou doenças cardíacas, portanto, reduzi-lo pode lhe dar melhores chances de se manter saudável e viver mais.
Exercício e composição corporal
Duas deficiências da maioria dos estudos que investigam os efeitos da atividade física são que eles apresentam problemas de confiabilidade (os participantes relataram com precisão seus exercícios?), e em outros fatores de confusão (pessoas que correm mais também podem ter outros hábitos saudáveis, o que afetaria sua composição corporal).
Além disso, a maioria desses estudos analisa populações com sobrepeso ou obesidade, o que é importante para pesquisas em saúde pública, mas não é a realidade de todos que tentam melhorar sua composição corporal.
Para superar essas limitações, uma equipe de pesquisadores da Universidade do Arizona, da Universidade George Washington e da Universidade do Sul da Califórnia adotou outra abordagem: no estudo, eles empregaram um método chamado randomização mendeliana. Esse método usa variações genéticas (em vez de dados observados ou auto relatados) como entradas ou “proxies” para um comportamento, a fim de examinar se esse comportamento causa um resultado.
O objetivo do estudo era observar a experiência humana de como a atividade física influencia a composição corporal. O comportamento representado pelos genes neste estudo foi o exercício, e o resultado foi a composição corporal.
Os cientistas começaram identificando genes que preveem níveis variados de atividade física. Isso é semelhante, por exemplo, a certos genes que preveem que uma pessoa será alta ou desenvolverá Alzheimer.
Como as diferenças genéticas são herdadas aleatoriamente, usá-las como insumos (em vez da atividade física real) diminui a chance de que outros fatores correlatos potenciais, como status socioeconômico ou histórico de tabagismo, possam influenciar os dados (por exemplo, se os fumantes são menos ativos, esses indivíduos podem têm pior composição corporal porque fumam, não apenas por causa de seu baixo nível de atividade).
Além disso, usar uma informação genética em vez de comportamental evita a possibilidade de causa reversa, em que a composição corporal de alguém que os levou a se envolver em maiores níveis de atividade física.
Com as variações dos genes da atividade física em mãos, os pesquisadores acessaram um biobanco de centenas de milhares de indivíduos para procurar associações entre esses genes e os resultados da composição corporal, como índice de massa corporal (IMC), circunferência da cintura, relação cintura-quadril, VAT, e percentual de gordura corporal total.
Eles descobriram que há um efeito insignificante da atividade física, realmente em qualquer nível, nas medidas de composição corporal.
Houve uma exceção: como descobriram estudos anteriores, a atividade física de alta intensidade (como correr) reduziu ou protegeu contra o VAT. Esta é uma ótima notícia para a saúde geral dos corredores; no entanto, é improvável que produza resultados de composição corporal visíveis ou facilmente mensuráveis.
