Com papéis importantes para a saúde, os radicais livres são moléculas fundamentais para o bom funcionamento do organismo. Isso porque, assim como podem ser benéficos para o corpo quando em equilíbrio, eles também podem causar danos celulares e contribuir para o desenvolvimento de doenças crônicas quando em excesso.Assim, adotar hábitos saudáveis, como uma dieta rica em antioxidantes, é essencial para manter o equilíbrio e promover a saúde a longo prazo.Pensando nisso, explicamos tudo o que você precisa saber sobre o papel dos radicais livres para compreender seus efeitos no corpo e, assim, prevenir o envelhecimento precoce e doenças crônicas.O que são radicais livres?Explicando de forma científica, os radicais livres são átomos, moléculas ou íons formados naturalmente no organismo como subprodutos do metabolismo celular, incluindo a respiração mitocondrial, onde o oxigênio é utilizado para gerar energia.Além disso, fatores externos como radiação ultravioleta, poluição, tabagismo e consumo de álcool também contribuem para o aumento de sua produção, intensificando os danos celulares, como aponta um estudo sobre o tema.Instáveis e quimicamente reativos devido à presença de elétrons desemparelhados em sua camada externa, eles podem acabar interagindo com outras moléculas para buscar estabilidade e, consequentemente, causar danos a componentes celulares, como lipídeos, proteínas e DNA.Sendo assim, segundo uma pesquisa publicada no Journal of the Brazilian Society of Mechanical Sciences and Engineering, essas moléculas reativas desempenham tanto funções benéficas quanto prejudiciais no organismo.Para que servem e qual é a sua função na saúde?Apesar de sua fama negativa, os radicais livres têm funções importantes no organismo.Eles atuam na sinalização celular, auxiliando em processos como a regulação do ciclo celular e respostas inflamatórias. Além disso, desempenham um papel essencial no sistema imunológico, ajudando na destruição de patógenos invasores.Por esse motivo, manter um equilíbrio entre a produção de radicais livres e sua neutralização por antioxidantes é fundamental para a saúde, como apontou, inclusive, uma revisão publicada no Journal of Health Scienc.O que acontece se faltam radicais livres no organismo?Embora seu excesso seja prejudicial, a ausência completa de radicais livres também pode causar problemas.Sem eles, o sistema imunológico não seria capaz de combater infecções de maneira eficaz, comprometendo a capacidade do organismo de eliminar patógenos. Além disso, a falta dessas moléculas pode prejudicar processos como a apoptose (morte celular programada), que é essencial para remover células danificadas ou defeituosas.Como manter os radicais livres em equilíbrio?Manter os radicais livres em equilíbrio no organismo é essencial para evitar o estresse oxidativo e promover a saúde. Isso pode ser alcançado por meio de estratégias que aumentam a capacidade antioxidante do corpo e reduzem a produção excessiva dessas moléculas. Aqui estão algumas dicas baseadas em estudos científicos:Adote uma dieta rica em antioxidantesOs antioxidantes neutralizam os radicais livres, evitando danos celulares. Inclua na sua alimentação alimentos como:Frutas: Frutas vermelhas (como morango, mirtilo e amora), uvas, laranja e kiwi.Vegetais: Brócolis, espinafre, couve e outros vegetais verdes.Grãos integrais: Ricos em fibras e compostos bioativos.Oleaginosas e sementes: Castanhas, nozes e sementes de girassol contêm vitamina E, um poderoso antioxidante.Ervas e especiarias: Açafrão, gengibre e chá verde possuem compostos antioxidantes que ajudam a combater o estresse oxidativo.Reduza o consumo de alimentos ultraprocessadosEvite alimentos ricos em gorduras trans, açúcares refinados e aditivos químicos, que aumentam a produção de radicais livres no organismo.Pratique exercícios físicos regularmente, mas com moderaçãoA atividade física moderada estimula a produção de antioxidantes naturais pelo organismo, além de melhorar a função mitocondrial. Porém, exercícios intensos ou excessivos podem aumentar o estresse oxidativo. O ideal é encontrar um equilíbrio, variando a intensidade e garantindo recuperação adequada.Evite o tabagismo e a exposição a poluentesO cigarro é uma das maiores fontes externas de radicais livres. Da mesma forma, minimizar a exposição a poluentes ambientais, como fumaça e produtos químicos tóxicos, ajuda a reduzir os danos.Proteja-se da radiação ultravioletaA exposição excessiva ao sol pode aumentar os radicais livres na pele, contribuindo para o envelhecimento precoce e aumentando o risco de câncer de pele. Use protetor solar, roupas adequadas e procure se expor ao sol de forma moderada.Gerencie o estresse e o sonoO estresse crônico pode aumentar os níveis de radicais livres no organismo. Práticas como meditação, yoga, respiração profunda e momentos de lazer ajudam a reduzir o impacto do estresse. Além disso, o sono é essencial para reparar os danos celulares e regular os processos antioxidantes no corpo. Uma boa noite de sono ajuda a equilibrar os radicais livres e a reduzir a inflamação.Acompanhe o nosso WhatsAppQuer receber as últimas dicas e matérias incríveis de Boa Forma direto no seu celular? É só se inscrever aqui, no nosso canal no WhatsApp.