A mudança para uma dieta mais saudável está associada a uma maior longevidade
Novas evidências sugerem que melhorar a alimentação pode ajudar a prolongar a vida de uma pessoa
Uma alimentação inadequada e a falta de atividade física são os principais riscos globais para a saúde, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Para melhorar a alimentação em todo o mundo, a OMS está trabalhando com os países para que se comprometam com uma série de iniciativas, incluindo a eliminação de gorduras trans, a redução do consumo de sal e o desenvolvimento de diretrizes sobre rotulagem de alimentos e o uso de adoçantes artificiais.
O governo do Reino Unido publicou seu Guia Alimentar Eatwell em 2016 para ajudar as pessoas a seguirem uma dieta saudável e equilibrada. O guia destaca a importância de consumir pelo menos cinco porções de frutas e vegetais por dia, reduzir o consumo de sal e gordura saturada e promove o consumo de grãos integrais e leguminosas, além de sugestões sobre tamanho das porções e ingestão calórica.
Apesar de o guia ter sido publicado para garantir que as políticas no Reino Unido sejam desenvolvidas de acordo com esses objetivos alimentares, uma pesquisa publicada no BMJ Open sugere que menos de 0,1% da população do país segue uma dieta que esteja em conformidade com as recomendações do guia.
Como dietas saudáveis impactam a longevidade
O Biobanco do Reino Unido é um banco de dados criado em 2006 que acompanha a saúde de meio milhão de pessoas, com idades entre 40 e 69 anos, residentes no Reino Unido. O Biobanco coleta dados sobre a dieta dos participantes, bem como sobre sua saúde geral.
Um estudo recente realizado por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Bergen, na Noruega, analisou dados do Biobanco do Reino Unido de mais de 465.000 participantes para determinar o impacto da adesão à dieta descrita no Guia Alimentar Eatwell sobre sua expectativa de vida. Os resultados foram publicados na revista Nature Food.
Os padrões alimentares dos participantes foram avaliados, com a ingestão de todos os grupos alimentares dividida em cinco quintis, do mais baixo ao mais alto. Os padrões alimentares associados à longevidade foram os quintis de cada grupo alimentar com o menor risco de mortalidade.
Padrões alimentares pouco saudáveis foram caracterizados por quantidades limitadas de grãos integrais, vegetais e frutas, peixe e carne branca, mas por um alto consumo de carnes vermelhas e processadas, ovos, grãos refinados e bebidas açucaradas. Os resultados também foram relatados com base na adesão ao padrão alimentar recomendado pelo Guia Alimentar Eatwell.
Os pesquisadores ajustaram os dados considerando fatores como idade, sexo, privação sociodemográfica da região, tabagismo, consumo de álcool, nível de atividade física e índice de massa corporal (IMC).
A análise indicou que um homem de 40 anos que mudasse sua dieta, passando de uma alimentação pouco saudável para uma que seguisse as recomendações do Guia Alimentar Eatwell, teria um aumento de 8,9 anos na expectativa de vida. Para uma mulher da mesma idade, essa mudança resultaria em um aumento de 8,6 anos na expectativa de vida.
Para um homem de 70 anos, a mudança corresponderia a um aumento de 4 anos na expectativa de vida, e para uma mulher dessa faixa etária, a um aumento de 4,4 anos.
Ao ajustar esses resultados para o IMC e o consumo energético, o aumento geral na expectativa de vida atribuível às melhorias na alimentação diminuiu um pouco.
Consumo de carne associado a maior risco de morte
O autor principal, Prof. Lars Fadnes, da Universidade de Bergen e líder do grupo de pesquisa no Hospital Universitário Haukeland, disse ao Medical News Today:
“Nossas análises e outras pesquisas indicam que o que comemos está ligado ao risco de obesidade, que, por sua vez, é um fator de risco que contribui para mortes prematuras. Nossas análises podem indicar que o risco de mortes prematuras relacionadas ao sobrepeso/obesidade representa cerca de um quarto do aumento do risco alimentar decorrente de uma alimentação inadequada e da mortalidade.”
Os pesquisadores também analisaram quais alimentos tiveram o maior impacto na redução do risco geral de mortalidade.
Eles descobriram que o consumo de mais grãos integrais e nozes e menos carne vermelha e bebidas açucaradas estava associado às maiores melhorias na expectativa de vida.
Fatores socioeconômicos impactam a qualidade da dieta
Como havia poucas pessoas que seguiam uma dieta saudável, esses dados forneceram o menor grau de certeza, disseram os autores do estudo.
“Em nossas análises, não usamos apenas grupos que seguem todos os aspectos das diretrizes, mas comparamos todas as partes da população que seguem mais ou menos cada uma dessas recomendações e, em seguida, vemos quanto cada recomendação contribui para os benefícios à saúde e como isso se soma”, acrescentou o Prof. Lars.
“Para alguns grupos alimentares, não é possível dividir igualmente entre cinco faixas diferentes de ingestão — o que chamamos de quintis. Assim, algumas categorias de ingestão podem ter menos pessoas do que outras. Como mais pessoas em um nível de ingestão aumentam a precisão e a certeza, menos pessoas contribuirão para mais incerteza”, observou ele.
Os autores afirmaram que seus resultados apoiam ações multissetoriais de longo prazo para melhorar a alimentação da população do Reino Unido, incluindo a tributação de alimentos não saudáveis e a redução do custo de alimentos saudáveis.
A Dra. Linia Patel, nutricionista e porta-voz da Associação Britânica de Dietética, que não participou da pesquisa, disse ao MNT que suas próprias pesquisas mostraram que fatores socioeconômicos são o maior determinante da capacidade dos pacientes de aderir a dietas saudáveis — neste caso, ela estudou a dieta DASH, que visa reduzir a pressão arterial e, consequentemente, o risco de doenças cardiovasculares.
Os resultados não foram surpreendentes, e o Guia Alimentar Eatwell é respaldado por evidências que comprovam sua eficácia para uma alimentação saudável, afirmou ela:
“Sabemos que consumir mais grãos integrais, mais leguminosas e mais alimentos de origem vegetal oferece todos os benefícios que as plantas trazem para a nossa saúde. Portanto, isso não é necessariamente uma novidade. O interessante é que eles utilizaram um modelo diferente para quantificar o número de anos, o que é muito positivo.”
No entanto, a Dra. Patel também observou que o Guia Alimentar Eatwell tem recebido críticas por não incluir dietas do sul da Ásia e dietas tipicamente seguidas por pessoas negras no Reino Unido.
Ela também alertou que a coorte do Biobanco do Reino Unido pode não ser totalmente representativa da população do país.
“Se você observar os dados do Biobanco do Reino Unido em geral — embora eu esteja conduzindo um estudo sobre isso no momento — eles não são muito representativos. Eles contam a história, mas não necessariamente a história mais representativa, porque o grupo populacional é predominantemente composto por pessoas caucasianas, que na verdade não são de baixa condição socioeconômica. Então, nos dá uma parte da história, mas não a história completa.”
Ela disse que, embora dados como esses sejam úteis, eles ainda não indicam a melhor abordagem para elaborar políticas que ajudem as pessoas a se alimentarem melhor para a sua saúde.
Apontando para a baixa adesão ao Guia Alimentar Eatwell, a Dra. Patel disse que as políticas públicas devem garantir que a dieta seja viável para as pessoas seguirem. Além das sugestões de políticas públicas feitas pelos autores e outros, ela acredita que a educação é fundamental para garantir uma alimentação saudável.
“Sabemos que feijões e lentilhas não são necessariamente caros, mas por algum motivo as pessoas não os usam. Por que as pessoas não os usam? Quais são as barreiras? Quanto mais perguntas como essas forem feitas, mais entenderemos como podemos aplicar pesquisas como esta na prática das políticas públicas.”
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